COVID-19 CITY SENTINEL es un observatorio digital para la monitorización de las aguas residuales que permitirá detectar posibles rebrotes del virus

El Ayuntamiento de Calatayud y Aquara, empresa que gestiona el servicio municipal de agua en la ciudad, han puesto en marcha un proyecto de alerta temprana que permitirá detectar posibles rebrotes de la covid-19 a través de la vigilancia de las aguas residuales.

Covid-19 City Sentinel es una solución innovadora de monitorización de las aguas residuales para cuantificar la presencia del virus SARS-CoV-2 que combina un plan de muestreo adaptado, análisis rápidos de RT-qPCR y acceso a un observatorio digital.

El agua residual es un factor determinante para realizar la detección de posibles rebrotes ya que, aunque el virus no es viable en las mismas, sí es detectable y cuantificable puesto que su máxima concentración se produce en las excreciones de las personas portadores durante la fase de incubación; tanto asintomáticas como las que posteriormente manifiesten la enfermedad.   De esta manera, el disponer de puntos de control seleccionados por criterios epidemiológicos permite detectar si hay presencia del virus, así como cuantificar cambios notables en la cantidad de material viral presente en el agua residual, algo que indicaría un posible rebrote o cambios en la evolución de los contagios.

Este proyecto promovido por Suez en España, grupo de empresas al que Aquara pertenece, cuenta con la colaboración con un grupo de expertos, encabezados por el doctor Albert Bosch, especialista en virología acuática adscrito a la Universidad de Barcelona, que garantiza la validación de los planes de muestreo adaptado cuyos puntos y frecuencia muestrales se ajustarán atendiendo a criterios poblacionales y epidemiológicos. Estos puntos y frecuencias muestrales serán acordados con el ayuntamiento estableciendo como prioritarios los equipamientos, instalaciones y edificios críticos y de riesgo elevado, como pueden ser hospitales, centros de salud, residencias, colegios y, en general edificios o instalaciones de alta ocupación.  En el caso de Calatayud, se procederá a la toma de muestra integrada en dos puntos que recogen la mayoría de las aguas residuales de la ciudad: Un punto en la red de la margen izquierda antes del cruce con el río Jalón, en la zona del parque Margarita y el camino verde y otro punto en la margen derecha del Jalón.

La solución Covid-19 City Sentinel consiste en sectorizar el alcantarillado del municipio en el que se vaya a implantar en zonas de influencia que ayuden a trazar el origen del SARS-CoV-2 cuando sea detectado. A su vez, los laboratorios Labaqua, también perteneciente a Suez en España y especializados en implantación de técnicas de PCR para matrices ambientales, son capaces de entregar resultados fiables en menos de 48 horas usando marcadores genéticos de SARS-CoV-2 en aguas residuales, en las que el virus puede ser detectado y cuantificado.

Una vez que las muestras representativas han sido recogidas y analizadas en el laboratorio, los resultados se transfieren de manera automática a una plataforma digital.

A través de esta herramienta, el Ayuntamiento de Calatayud podrá visualizar gráficamente los datos, a través de un mapa dinámico de la ciudad con una sectorización por zonas de influencia que facilita trazar el origen del SARS-CoV-2.  

Además, sirve como observatorio único de información agregada combinando los resultados analíticos con los indicadores de evolución sanitaria del municipio y permitirá también al consistorio prestar mayor atención a las instalaciones y edificios críticos y de riesgo elevado, como residencias hospitales, centros de salud o edificios singulares de alta ocupación.

El objetivo es poner a disposición del Ayuntamiento de Calatayud el observatorio digital de SARS-CoV-2 en aguas residuales para facilitar la toma de decisiones, aunando el conocimiento de Aquara en cuanto a operación avanzada en redes y en técnicas rápidas de detección de patógenos, con los datos y experiencia de años en vigilancia epidemiológica. De esta manera, el consistorio de la capital a tendrá toda la información para valorar los posibles brotes o focos de la epidemia, dimensionar las necesidades de dispositivos de atención ciudadana y realizar un seguimiento más cercano a población de riesgo.